A Chernel Kálmán Városi általános gyűjtőkörű, települési nyilvános könyvtár, alapfunkciójából adódóan Kőszeg és környéke lakosságát hivatott irodalommal, szakirodalommal ellátni és tájékoztatni saját állományából, valamint szolgáltatni a számára elérhető dokumentumokat és információkat. Az alapítás éve 1952. Lefrissebb adatok szerint a könyvtár 968 m2-en működik, heti 30 órát tart nyitva, közel 57 000 dokumentumot tartalmaz a gyűjtemény, ebből 46 000 db a könyv. A beiratkozott olvasók száma 1100-1200 fő.
Az intézmény a belvárosban, jól megközelíthető, mozgáskorlátozottak számára is elérhető épületben található. Két szinten működik a könyvtár, kiváló hely a szabadidő hasznos eltöltésére. Technikailag jól felszerelt a könyvtár, ami önkormányzati forrásból, érdekeltségnövelő támogatásból és pályázati forrásokból működik. A nyilvános könyvtárakra vonatkozó általános szabályokat mind tartalmazza az 1997. évi CXL. törvény a muzeális intézményekről, a nyilvános könyvtári ellátásról és a közművelődésről című jogszabály.
E törvény célja, hogy mindenki számára biztosítsa a könyvtárhasználat jogát, szabályozza a nyilvános könyvtári ellátás működését és fejlesztését.
„Az információs társadalom és a demokratikus jogállam működésének alapfeltétele a könyvtári rendszer, amelyen keresztül az információk szabadon, bárki számára hozzáférhetők. A könyvtári ellátás fenntartása és fejlesztése az állampolgárok és a társadalom egésze szempontjából szükséges, a könyvtári és információs szolgáltatás állami fenntartása stratégiai jelentőségű. A könyvtári rendszernek az állampolgárok érdekeit kell szolgálnia.”
A könyvtár gyűjteményét gyűjtőköri szabályzat alapján fejleszti, figyelembe véve az olvasók igényeit is. A gyűjtés elvileg minden ismeretágra kiterjed, tartalmi korlátai nincsenek, de területenként, ill. információhordozóként különböző a gyűjtés mértéke, szélessége. Ez az olvasóközönség, még inkább a potenciális olvasótábor heterogén voltából következik. Korosztály szerint az óvodásoktól a nyugdíjasokig szintén minden réteg képviseli magát. A gyűjteményében nem található dokumentumokat könyvtárközi kölcsönzés útján szerzi be a könyvtár.
A Chernel Kálmán Városi Könyvtár könyvtárosai a szakma etikai kódexében rögzített értékeit és követelményeit magáénak vallják.
http://mke.info.hu/wp-content/uploads/2010/08/alairtkodex.pdf
A könyvtár épülete:
A könyvtár 1984 óta működik jelenlegi helyén, az egykori Musser-féle házban, amely az 1800-as évek első felében épült klasszicista stílusban. 1876-tól polgári fiúiskola, 1948-tól általános iskola, majd ruhaipari tanműhely, városi tornaterem kapott helyet benne.
Nyitáskor, 1984-ben az ország egyik legkorszerűbb könyvtára volt 1340 négyzetméteren,
jelenleg 968 m2-en működik.
Névadónk, Chernel Kálmán
(Chernelházi) Chernel Kálmán Kőszegen született 1822. április 6-án Chernel Ferenc kerületi táblabíró és Barthodeiszky Teréz fiaként. Földbirtokos, ügyvéd, megyei aljegyző, helytörténész, természetbúvár.
Felesége gróf tolnai Festetich Mária volt. Fia Chernel István, ornitológus.
Középiskolai tanulmányait a kőszegi gimnáziumban, a bölcseleti osztályokat Szombathelyen, a jogot a pozsonyi akadémián végezte. Az ügyvédi vizsgát az 1843–1844. országgyűlés alatt tette le. Sopron vármegyében aljegyzőként dolgozott. Az 1848-as szabadságharc után hivatalt nem vállalt, idejét természetrajzi és történelmi tanulmányoknak szentelte és aktívan részt vett a város életében. Az árvaszék helyettes elnöke, a takarékpénztár alelnöke volt, és betöltötte a kőszegi kisdedóvó és a szegény diákok egyletének elnöki tisztét is.
A Magyar Történelmi Társulat alapító tagja, a porosz és a bajor királyi kertészeti egyletek levelező tagja volt.
Munkájának elismeréseként Kőszeg városa díszpolgárává választotta.
Kőszegen hunyt el 1891. április 21-én, a városi temetőben nyugszik. Sírhelyét a Nemzeti Emlékhely és Kegyeleti Bizottság a Nemzeti Sírkert részévé nyilvánította.
Fő műve: Kőszeg sz. kir. város jelene és múltja I-II. rész. (Szombathely, 1878.)
Írásai több korabeli folyóiratban és szaklapban jelentek meg. Írói álneve: Algernon.